PILIHAN TOKO BUKU ONLINE UNTUK MEMBANTU KAUM MUDA

“Buku adalah jendela dunia”; Ungkapan ini menjadi prinsip bagi semua orang yang suka membaca, begitu pula Gerson João de Jesus Filipe Ximenes yang menjalankan bisnis toko buku online. Pemuda Timor ini lahir di Baukau pada tanggal 2 Januari 1994. Ia merupakan anak kedua dari enam bersaudara. Orang tua Gerson adalah João de Jesus Ribeiro Ximenes dan Angelina Filipe Ximenes.

Semasa kecil, Gerson bermimpi bekerja sebagai produsen obat atau membuka industri farmasi di Baukau Vila, untuk membantu orang sakit. Namun saat ini, Gerson membantu sesama warga Timor melalui cara lain yaitu dengan bisnis toko buku online yang ia namakan 'I Learn Bookstore'.

Gerson memilih nama ' I Learn Bookstore' karena ingin mengajak generasi muda untuk mengetahui dan berbagi dengan sesama akan pentingnya membaca dalam kehidupan seseorang; karena Gerson tahu bahwa ketika seseorang membaca, dia belajar; Semakin banyak dia membaca, semakin banyak dia tahu.

Bisnis itu ada karena dua momen penting. Pertama, pada tahun 2019 ketika Gerson mulai menulis monografinya, ia menghadapi tantangan yaitu tidak dapat mengakses dan membeli buku referensi filosofis yang ia butuhkan di perpustakaan dan toko buku di Dili untuk mendukung penelitiannya. Saat itu, Gerson mengira ada siswa lain yang menghadapi masalah yang sama seperti dia.

Kedua, pada bulan Juni hingga Juli 2020, ia mengikuti kegiatan 'readIN 100-People Reading Movement' yang mempertemukan pemuda Timor untuk belajar metode dan analisis membaca bersama pembicara dan mentor, melalui webinar. Pengalaman ini mengubah pemikiran Gerson tentang prasangka bahwa “Saat ini masyarakat Timor tidak tertarik membaca, apalagi generasi muda”. Melalui observasi interaksi peserta dan pembicara pada pertemuan virtual kelima ini, Gerson menyimpulkan bahwa banyak anak muda yang tertarik membaca buku dengan kategori pengembangan diri, ekonomi, biografi dan novel, dan banyak peserta yang mengaku bahwa buku yang mereka butuhkan bukanlah buku. dijual di toko buku di Dili.

Dari sekian banyak kelompok yang dimungkinkan oleh kegiatan ini, Gerson memilih kelompok ‘Entrepreneurship’ dan membaca buku The Lean Startup (Eric Ries). Buku ini banyak membantunya, terutama untuk memahami cara memilih produk, mengetahui potensi pelanggan, menyampaikan pesan kegunaan suatu produk dan menjadi poros agar suatu bisnis dapat bertahan (sustainable).

Kedua tantangan tersebut cukup memotivasi Gerson untuk mencari solusi menyediakan buku atau memfasilitasi sesama warga Timor khususnya mahasiswa untuk mendapatkan buku yang mereka butuhkan. Namun karena belum mempunyai cukup ide bagaimana menjalankan bisnis online yang baik, Gerson memanfaatkan masa lockdown (COVID-19) untuk belajar dengan membaca artikel di google dan menonton video tutorial di YouTube. Gerson melakukan penelitian selama 4 bulan untuk mengetahui tentang nilai yang akan diberikan bisnis kepada pelanggan, calon perusahaan pemasok buku, transportasi paket ke Dili, strategi penjualan dan promosi yang sangat penting ketika menjalankan bisnis menggunakan media sosial.

Orang pertama yang mendukung ide bisnis Gerson dan juga melakukan investasi modal sebesar $200,00 adalah majikannya, Matilda Mártires. Jadi, pada Juli 2020, pemasok pertama yang dihubungi Gerson dan mentransfer $316,00 untuk membeli buku adalah @bukupreneur. Pemasok juga membantu Gerson berbagi informasi terkait perusahaan buku besar lainnya di Indonesia. Dan hingga saat ini  I Learn Bookstore dapat menjual buku dengan berbagai kategori dan dapat memenuhi pesanan pelanggan karena mempunyai supplier tetap seperti Gramedia Pustaka Utama, Periplus, Penerbit BACA dan Mizan Media Utama.

Setelah menunggu satu setengah bulan karena pembatasan ketat di perbatasan darat, paket pertama bisa sampai di Dili. Dan Gerson mulai menjual buku-buku tersebut pada September 2020. Saat memulai, banyak rekan Gerson yang menilai bahwa dia mengambil risiko pada layanan yang dia sendiri tidak dapat kendalikan karena kurangnya pengetahuan dan pengalaman yang relevan. Namun pengalaman kegiatan readIN telah meyakinkan Gerson untuk melanjutkan bisnisnya dengan banyak pelanggan potensial yang akan membantu bisnisnya bertahan dan berkelanjutan.

Selain itu, tantangan lainnya adalah permintaan pelanggan lebih besar atau melebihi kemampuan finansial  I Learn Bookstore pada bulan pertama pelayanan. Oleh karena itu, saat itu Gerson harus kembali ke Baukau untuk meminta bantuan sebesar $500,00 kepada orang tuanya dan juga meminta bantuan kepada temannya Nedalia Francisca untuk meminjamkan $150,00 kepadanya. Dengan bantuan mereka, kewajiban  I Learn Bookstore untuk memproses buku pesanan pelanggan akhirnya terhapuskan.

Untuk menyadarkan lebih banyak orang akan keberadaan I Learn Bookstore, Gerson berinisiatif membuat grup WhatsApp yang mempertemukan keluarga dan teman-teman yang ingin berkontribusi dengan memposting foto-foto buku dan layanan I Learn Bookstore di akun media sosialnya (Facebook, Instagram dan WhatsApp).

Belajar dari nasihat Jeff Bezos, Gerson mengatakan “kami selalu berusaha menciptakan kesan yang baik pada pelanggan baru kami. Karena disadari betul bahwa unsur penting kesuksesan bisnis adalah pelanggan. Bisa dibilang, inilah kunci mengapa I Learn Bookstore  bisa bertahan hingga saat ini.”

Pada bulan November 2020, I Learn Bookstore  berkesempatan untuk berpartisipasi dalam “Program Inkubator Bisnis Perempuan dan Pemuda” yang diselenggarakan oleh The Asia Foundation Timor-Leste. Setelah mempresentasikan rencana bisnis dan menjadi pemenang bersama empat kelompok lainnya, I Learn Bookstore  menerima $2,000.00 dalam bentuk dukungan investasi modal dan manfaat lain seperti pelatihan bisnis, pendampingan, dan acara networking yang ditawarkan program tersebut. Pengalaman tersebut memotivasi Gerson untuk memutuskan untuk mulai belajar akuntansi di Institute of Business (IOB) pada tahun 2021.

Selama tahun 2021, Gerson menjalankan layanan I Learn Bookstore bersama rekan-rekannya, Serílio Verdial dan Eduardo da Silva yang rutin membantu menyampaikan dan berbagi ide terkait saran pelanggan. Namun sejak awal tahun 2022 kedua sahabatnya mulai fokus pada profesi guru dan kursus jurnalistik, sehingga Gerson terus bekerja bersama temannya Nenia Alves dan kakaknya Renio Ximenes. Dari bekerja dengan tim kecil yang tak kenal lelah ini, hingga saat ini I Learn Bookstore  telah melayani lebih dari 500 pelanggan, sebagian besar adalah mahasiswa dan pelajar SMA; juga menjalin sistem penjualan titip dengan Ruang Baca Xanana Gusmão dan Leader Hypermarket, untuk memfasilitasi pelanggan memverifikasi bahwa I Learn Bookstore  menjual buku asli.

Gerson mengatakan banyak pelanggan yang menginginkan kesuksesan dan berterima kasih kepada tim I Learn Bookstore yang telah memfasilitasi dan memastikan bahwa mereka bisa mendapatkan buku-buku yang dapat memberikan dampak positif bagi kehidupan mereka, dengan meningkatkan keterampilan, mengubah kebiasaan, pandangan, dan yang terpenting membantu studi mereka. .

“Saya memesan banyak buku yang menyentuh sejarah universal dan beberapa pengembangan diri. Seperti buku karya penulis Tan Malaka, buku ini membantu saya untuk lebih memahami perekonomian sebelum dan sesudah perang besar yang kita lalui hingga saat ini”, pelanggan I Learn Bookstore , Nobelinha berkata, 'Ya, begitulah.

Pelanggan lainnya, Alicia, menyatakan bahwa, “Buku-buku dari I Learn Bookstore  telah membantu saya dalam proses pembentukan karakter, menerima kenyataan hidup yang terkadang tidak sesuai harapan saya, mengetahui bagaimana mendefinisikan alasan untuk selalu memiliki keberanian. dan jangan putus asa dalam situasi sulit”.

Di sisi lain, Trilonia mengatakan, “Saya membeli banyak buku dari I Learn Bookstore untuk menunjang studi saya sebagai referensi dan melengkapi topik-topik lain yang diminta oleh dosen kami untuk kami lakukan penelitian sendiri”.

Saat mengetahui Gerson juga menjadi peserta Gerakan ReadIN 100 Orang Membaca, penyelenggara kegiatan readIN, Nelania Doutel Sarmento mengungkapkan rasa bangga dan gembiranya. Nelania yang juga merupakan pelanggan pertama I Learn Bookstore  mengatakan “Saya merasa sangat bangga ketika melihat peserta dari kegiatan readIN sendiri terinspirasi untuk mendirikan usaha sendiri.”

Nelania menjelaskan lebih lanjut, ia “yakin dengan adanya I Learn Bookstore dapat berkontribusi memperluas visi yang ingin dicapai tim dengan memfasilitasi terciptanya kondisi bagi generasi muda untuk mengakses buku-buku yang mereka butuhkan, memberdayakan diri dan memperluas persepsi mereka dengan buku-buku yang mereka butuhkan. bacaan yang mereka lakukan.”

Dengan pengalaman I Learn Bookstore , Gerson dan timnya berharap usaha kecil-kecilan ini dapat melayani lebih banyak orang dan menginspirasi banyak anak muda Timor untuk mengambil inisiatif berkontribusi dalam memecahkan masalah sosial melalui kreativitas mereka, sehingga dapat mewujudkan kerja sama untuk tujuan tersebut. pembangunan tanah tercinta Timor-Leste.

Penulis: Gerson João de Jesus Filipe Ximenes dan Nenia Adelfinato Soares Alves

* Sekretaris Negara Pemuda dan Olahraga (SEJD) dan Alumni Parlemen Pemuda Timor-Leste (APFTL).